タイの「子供の森」計画 タイ東北部にあってカンボジアに接したスリン県は、クメール遺跡の残る古い地域です。近年タイは工業化が進み急速な発展を遂げている一方で、バンコクを中心とする都市部と地方との地域間格差が問題となっています。農業は全就業者の約40％を占めますが、その多くが貧困層です。中でもスリン県はもっとも貧しい地域の一つとされ、わずかな森林以外は荒れ果てた地域が広がっています。農業の不振の一因はこの森林減少とも言われています。 「子供の森」計画以外にもオイスカは、スリン県で20年以上も続く植林プロジェクトを展開しており、オイスカが初めて植林をした1980年7月28日は、後の2001年に「スリン県民の緑の日」に制定されています。 【バンラハン学校】 2007年に活動を開始したこの学校は、生徒数の少ない小さな学校ですが、生徒や地域の住民が一体となって、積極的に活動を行っています。 学校のある地域一帯は荒れた土地が広がり、乾季には水不足に悩まされます。そこで生徒一人ひとりに担当の木を割り当て、責任をもって水遣りなどの世話をするようにしています。また地域の人たちも、子どもたちの植えた木々が森に育つように、そして今ある自然が彼らの子どもの代まで残るようにと、自主的に活動に参加するようになりました。 昨年は堆肥作りにも挑戦。生徒たちが落ち葉や家畜の糞などを集め、校内の一角で堆肥を作りました。できた堆肥は植林のときだけでなく、校内での野菜栽培にも使用しています。化学肥料を使わない、土にも人間の体にも安全な堆肥作りを通じて、有機農業への興味も深まった生徒たち。教室での授業だけでなく、さまざまな体験を通して自然の大切さを学んでいます。　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・

　オイスカの｢子供の森｣計画は1991年に活動を開始し、今年で18年が経ちます。 　今回は｢子供の森｣計画が始まった経緯をご紹介したいと思います。   　｢子供の森｣計画がスタートしたのはフィリピンのミンダナオ島からでした。 オイスカは設立当初からアジア・太平洋地域における農業を通じた人材育成を行ってきました。フィリピンのミンダナオ島で農業指導をしていると、次第に水か枯れたり、大雨が降ると土石流が発生し、稲作ができなくなりました。原因は周辺山岳地域が過剰な森林伐採によって禿山と化したことでした。現地で農業指導をしている日本人職員が、木がなくなり水を蓄えられなくなった山を見て｢農業ができなくなる｣と危機感を持ち、村の大人たちと山に植林を始めたのがきっかけでした。 　しかし、大人は木を育てるのは、いずれは切って売って生活の糧にしたいと考えていました。確かに、開発途上国の農村地域の大半は貧困にあえいでいるため、日常生活のために、木を伐採することは頻繁に行われていました。しかし、持続可能な農業をしていくためには緑化は必要不可欠なことでした。 そこで、大人と一緒に植林をしていた子どもたちが、木に愛情を持って育てている姿を見て、大人たちの意識を変え、植林を進めるために｢子どもたちを巻き込もう｣と始めたのが｢子供の森｣計画でした。 　途上国では学校はコミュニティの拠点であり、子どもたちが植林をすれば先生や父母を巻き込むことができ、そこからさらに緑化の考え方や活動が周辺のコミュニティにも広がる。１校は１つの点にしかすぎませんが、それが隣の学校へつながり線となり、さらに地域社会に面として広がる。これが実現できれば、地球上が緑で覆われるのではないか。そんな考えから｢子供の森｣計画は始まりました。 ぜひ、これからも｢子供の森｣計画を応援してください！・・・

今地球上では、猛烈な勢いで森林が消滅しつつあります。 なかでも熱帯林の破壊は激しく、それがもとで毎年各地で大規模な土砂崩れや大干ばつを引き起こすなど重大な被害が出ています。このままでは21世紀には全ての熱帯林が地球上から消えてしまうかもしれないと言われています。森林が失われると、地球環境のバランスが崩れ、気候や降水量が大きく変動したりして、人間や生物の生存に適さない過酷な環境になることが予想されます。 財団法人オイスカが現在26の国と地域で推進している「子供の森」計画は世界中の子どもたちが森の大切さを知り、緑を守り育てていくことが、地球の緑をよみがえらせることにつながるとの願いから始められたプログラムです。 皆さまからの暖かいクリック募金は、子どもたちの植林活動や環境教育、教育用文具、学校施設の充実等に役立てられます。 皆さまの参加で子どもたちの森が世界へ広がります。  ・・・